Trois professions distinctes interviennent, avec des compétences et des statuts différents.
Médecin spécialiste, seul habilité à diagnostiquer et à traiter les maladies de l'œil, à opérer et à prescrire des médicaments. Le terme oculiste en est un synonyme ancien, sorti de l'usage officiel.
Auxiliaire médical spécialisé dans le dépistage et la rééducation des troubles de la vision binoculaire. Il réalise des bilans et, dans le cadre de protocoles organisés, certains examens préalables à la consultation médicale.
Il délivre, adapte et ajuste les équipements optiques. Il peut, sous conditions, adapter une correction sur une ordonnance en cours de validité, sauf mention contraire du prescripteur.
Le travail aidé, associant orthoptistes et ophtalmologistes, a été développé pour réduire les délais d'attente, qui restent très inégaux selon les départements.